Система хранения данных предназначена для организации надежного хранения данных, а также отказоустойчивого, высокопроизводительного доступа серверов к устройствам хранения. Существующие в настоящее время методы по обеспечению надежного хранения данных и отказоустойчивого доступа к ним можно охарактеризовать одним словом — дублирование.
Так, для защиты от отказов отдельных дисков используются технологии RAID, которые (кроме RAID-0) применяют дублирование данных, хранимых на дисках. Уровень RAID-5 хотя и не создает копий блоков данных, но все же сохраняет избыточную информацию, что тоже можно считать дублированием. Для защиты от логического разрушения данных (разрушение целостности базы данных или файловой системы), вызванных сбоями в оборудовании, ошибками в программном обеспечении или неверными действиями обслуживающего персонала, применяется резервное копирование, которое тоже является дублированием данных. Для защиты от потери данных вследствие выхода из строя устройств хранения по причине техногенной или природной катастрофы, данные дублируются в резервный центр.
Отказоустойчивость доступа серверов к данным достигается дублированием путей доступа. Применительно к SAN дублирование заключается в следующем: сеть SAN строится как две физически независимые сети, идентичные по функциональности и конфигурации. В каждый из серверов, включенных в SAN, устанавливается как минимум по два FC-HBA. Первый из FC-HBA подключается к одной "половинке" SAN, а второй — к другой. Отказ оборудования, изменение конфигурации или регламентные работы на одной из частей SAN не влияют на работу другой. В дисковом массиве отказоустойчивость доступа к данным обеспечивается дублированием RAID-контроллеров, блоков питания, интерфейсов к дискам и к серверам. Для защиты от потери данных зеркалируют участки кэш-памяти, участвующие в операции записи, а электропитание кэш-памяти резервируют батареями. Пути доступа серверов к дисковому массиву тоже дублируются. Внешние интерфейсы дискового массива, включенного в SAN, подключаются к обоим ее "половинкам".